Molti sistemi UNIX si presentano alla partenza con una maschera grafica in cui oltre a immettere nome utente e password si può scegliere il tipo di interfaccia utente (window manager, desktop, o interfaccia testuale) da far partire. Se si sceglie un'interfaccia grafica spesso tra le altre cose viene aperto automaticamente un terminale; altrimenti lo si può aprire usando il menù principale.
Dal terminale si esce con exit. Per uscire dalla sessione si usa un'opzione del menù principale del desktop, oppure si premono i tasti Ctrl-Alt-Backspace contemporaneamente.
In questo modo si ritorna alla maschera grafica di login. Il sistema è ancora accesso, in attesa di nuovi login. Per spengere il sistema si sceglie l'opzione Shutdown.